Istnieje mnóstwo sposobów na dokonanie podziału amerykańskiej sceny hip hopowej. Od strony muzycznej można podzielić Stany Zjednoczone na okręgi reprezentujące dane podgatunku hip hopu. Rozwarstwienie tego gatunku muzycznego lepiej obrazuje podział USA na poszczególne regiony, skupiające zazwyczaj po kilka stanów. Północno-centralna część kolebki hip hopu obejmuje kilka liczących się miejscowości – Chicago, Indianapolis, Columbus, Detroit, Milwaukee, będących ojczyzną dla plejady znamienitych wykonawców hip hopowych. W tym okręgu również znajdują się siedziby wytwórni płytowych, a bogactwo stylów i różnorodność artystów pod względem muzycznym jest nie do podważenia. Ten obszar, to miejsce narodzin grupy Lone Catalysts, powołanej przez kuzynów J. Rawlsa i J. Sandsa w połowie lat 90.tych XX wieku w Cincinnati. W 2010 roku po licznych zawirowaniach ukazał się kolejny album zespołu – „Back To School”.
Lone Catalysts można postawić za wzór niezależnego zespołu, którego członkowie wkładają serca w każde nagranie i koncert, traktując hip hop jak jedną z najwyższych wartości. Postawa prezentowana przez amerykański duet została doceniona nie tylko przez słuchaczy i dziennikarzy muzycznych w Stanach Zjednoczonych, gdyż dokonania kolektywu zostały ciepło przyjęte w Japonii i na Starym Kontynencie. Historia grupy zaczęła się kilkanaście lat temu na University Of Cincinnati, a ich pierwsze wydawnictwa pojawiły się pod koniec lat 90.tych. Wydany w 2001 roku debiutancki album „Hip Hop” zawiera kwintesencję hip hopowego rzemiosła wyniesionego do miana sztuki.
W podobnym tonie należy wyrażać się o pochodzącej z 2005 płycie „Good Music”, wysoko ocenianej po obu stronach Atlantyku i Pacyfiku. Oba materiały, jak również pozostałe projekty undergroundowych artystów rodem z Midwestu, trafił na rynek muzycznych nakładem ich własnego labelu, B.U.K.A. Entertainment (Brothers United Keeping it Afficial). Wykonawcy dbali przy tym o dystrybucję swoich nagrań na Europę i rynek azjatycki, co przyczyniło się do ich częstych wizyt w tych regionach świata. Członkowie Lone Catalysts dzięki sukcesom odnoszonym w ramach działalności zespołu także w udanie rozpoczęli i kontynuują solowe kariery muzyczne i choć J. Rawls pozostaje znacznie bardziej znanym artystą niż J. Sands, to obaj posiadają naprawdę zacny dorobek. Jak się okazuje, nadal chętnie nagrywają pod szyldem zespołu, czego dowodem jest longplay „Back To School”.
Przedziwne zawirowania towarzyszyły wydaniu piątego LP kolektywu. Pierwsze wzmianki o płycie pojawiły się w drugiej połowie 2009 roku, a premiera albumu została ustanowiona na ostatni kwartał tego roku. Rychłe pojawienie się materiału wskazywała też kampania promocyjna Lone Catalysts, opierająca się głównie na teledyskach do singli pochodzących z nadchodzącego wydawnictwa („World Famous”, ). Z bliżej nieznanych powodów, ukazanie się „Back To School” został znacznie przesunięte w czasie, chociaż do dziś można trafić na wzmianki o longplayu datowanym na 2009 rok, przy czym zaskakujące są nazwy wydawców – Babygrande Records lub Domination Recordings. Po kilkunastu miesiącach album wreszcie trafił na rynek płytowy, początkowo jedynie w elektronicznej formie, zaś dopiero później (w styczniu ub.r.) w wersji CD. Co ciekawe, za wytłoczenie płyt CD odpowiadał japoński Goon Trax, a nie jak do tej pory B.U.K.A. Entertainment. Wyprodukowany w całości przez J. Rawlsa materiał nie powinien zaskoczyć żadnego z sympatyków zespołu. Korzenne produkcje, z mocno niezależnym pazurem, do tego rap czerpiący garściami ze starej szkoły, gdzie oprócz ww. beatmakera i J. Sandsa usłyszymy Tahira Jahiego, Daddie’ego Richa, Loce’a, Zae Live’a, Mood, Dolphina & Madnessa. Ponadto znajdziemy tam DJ’a Koola. Owszem, czasy „Hip Hop”, czy „Good Music” już nie powrócą, ale nadal Lone Catalysts mogą uchodzić za przyzwoity niezależny zespół hip hopowy.
Wspomniałem o tym, iż grupa postanowiła promować swoje ostatnie wydawnictwo płytowe głównie przez videoclipy. Powstało całkiem sporo obrazów nagranych do poszczególnych utworów z „Back To School”. Wszystkie klipy są dostępne na kanale Lone Catalysts na YouTube, natomiast część z nich zamieszczam poniżej. Zamieszanie związane z premierą LP oraz brak większej liczby publikacji o tej produkcji, album J. Rawlsa & J. Sandsa pozostał praktycznie niezauważony przez większe spektrum odbiorców. Na szczęście solowy materiał pierwszego z ww. wykonawców, „The Hip-Hop Affect” z 2011 roku, trafił do znacznie szerszego obiegu. Jednak o tym już innym razem na stronie.
Tracklista
- Intro
- Back To School
- Away From Home
- Sdarwkcab feat. Tahir Jahi
- UC feat. Rashad
- A Different World
- Wait N Walk
- World Famous
- The Bounce Lone feat. Daddie Rich, Loce & DJ Kool
- L.G.I.O.
- Home Sweet Home feat. Zae Live
- Beware feat. Mood & Dolphin
- Lets Get To That feat. Madness
- My Dorm Room
- World Famous (Remix)