Pamięć o nieobecnych już artystach muzycznych jest istotna i ważna. 25. kwietnia 2002 roku miał miejsce wypadek w którym zginęła znana raperka i członkini zespołu TLC – Lisa Nicole Lopes. 25 kwietnia 2012 roku odbędzie się 10. rocznica śmierci Left Eye. Kilka miesięcy temu powstał polskojęzyczny blog poświęcony tej artystce, 10 Years Without Left Eye. Strona ma na celu rozpowszechniania muzyki, zdjęć i informacji na jej temat. Burzliwe losy członkini TLC najlepiej przedstawi osoba odpowiadająca za powstanie tej witryny – Eye Ma. Wpis gościnny założycielki ww. bloga w drobiazgowy sposób ukazuje historię Lisy Lopes.

Tekst: Eye Ma

Lisa Nicole Lopes przyszła 27 maja 1971 roku w Filadelfii. Spędziła tam dzieciństwo mieszkając ze swoją rodziną. Nie było jej łatwo, despotyczny ojciec pracujący w wojsku był przyczyną późniejszych problemów Lisy. Z drugiej strony, to właśnie on nauczył ją grać na pianie, kiedy miała zaledwie cztery lata! Początki jej kariery muzycznej sięgają końca lat 80.tych, kiedy to sporadycznie występowała w klipach południowych artystów. Przełom nastąpił, gdy dołączyła do Crystal Jones i Tionne Watkins w 1991 roku. Dziewczyny utworzyły zespół 2nd Nature i w krótkim czasie zainteresowała się nimi Pebbles. Kiedy miało dojść do podpisania umowy z LaFace, Crystal wycofała się i zastąpiono ją tancerką Damianą Dame – Rozondą Thomas. Pebbles zmieniła nazwę grupy na TLC, tak aby każda z dziewczyn miała „swoją” literę.

W ten sposób pojawiły się ksywki: T-Boz, Left Eye oraz Chilli. Wizerunek girlsbandu był nieco kontrowersyjny jak na tamte czasy: nosiły ubrania w stylu baggy, promowały bezpieczny seks. Debiutancki album „Ooooooohhh… On the TLC Tip” przepełniony był rapem, funkowym dźwiękami, R&B połączonym z dancem i bardzo feministycznymi tekstami. Album został dobrze przyjęty w środowisku, głównie ze względu na inspiracje nurtem new jack swing. Do 1996 roku krążek pokrył się czterokrotną platyną. Mniej więcej dwa lata później Lisa zaczęła mieć poważne problemy. Jej związek z futbolistą Andre Risonem nie należał do udanych. Okazało się, że wykorzystywał ją psychicznie i fizycznie. W akcie zemsty podpaliła jego buty w wannie, po czym ogień rozprzestrzenił się na cały dom! Po tym incydencie stała się ulubienicą mediów. Musiała przymusowo iść na odwyk z powodu uzależnienia od alkoholu. LaFace opłaciło sprawy sądowe oraz koszty wyrządzonych szkód przez Lisę.

Po tych incydentach, nikt nie przypuszczał, że kolejny album  grupy „CraZySeXyCool” wydany w 1994 przyniesie ogromny sukces. Szalona Left Eye, seksowna Chilli oraz fajna T-Boz zrezygnowały z szybkiego tempa piosenek, stawiając na soulowe i bardziej dojrzałe kompozycje. Krążek zebrał świetne recenzje i stał się jednym z najbardziej wpływowych płyt z gatunku R&B. Najważniejszą kompozycją na płycie jest na pewno utwór „Waterfalls”, który porusza problemy handlowania narkotykami oraz choroby związane z AIDS. Zwrotka Lisy jest bardzo emocjonalna, nacechowana pozytywnym przesłaniem mimo kilku wcześniejszych niepowodzeń. W 2003 magazyn Rolling Stone umieścił płytę na liście 500. najlepszych albumów wszech czasów na pozycji 377. Materiał łącznie rozszedł się w nakładzie 15 mln sprzedanych egzemplarzy płyt. W niedługim czasie po sukcesach pojawiły się problemy z Pebbles, która rzekomo źle zarządzała finansami grupy. Ostatecznie odsunięto ją od funkcji menadżera. Zespół ogłosił bankructwo, po czym na nowo podpisał kontrakt z LaFace.

W międzyczasie Lisa zaczęła udzielać się solowo na innych projektach, m.in. w nagraniu Method Mana z 1999 roku „Cradle Rock”. MTV zaproponowało jej prowadzenie programu MTV Cut, na którym wzorowane były później American Idol czy X-Factor. Zainspirowana reality show otworzyła Left Eye Productions i sama zaczęła wspierać młode talenty. Dzięki niej zespół Blaque podpisał kontrakt z Columbią Records. Na kolejny featuring namówiła ją inna znana raperką – Lil’ Kim, która wraz z Missy Elliott, Da Brat oraz Angie Martinez nagrywała remix „Not Tonight”. Wersja „Ladies Night” dostała nominacje do Grammy. Po długiej ciszy, w 1998 roku członkinie TLC wróciły do studia, żeby nagrać trzeci album. „FanMail” był bardzo futurystyczny jak na tamte czasy, zawierał nawet elementy electro. Mimo dużego sukcesu singli „Unpretty” oraz „No Scrubs”, a także dochodowej trasy koncertowej, między dziewczynami doszło do spięć. Definitywnie potrzebowały przerwy od siebie i odpoczynku. Po konflikcie każda z dziewczyn zajęła się swoimi sprawami. Lisa wróciła do nagrywania featuringów.

Najbardziej znanym jest udział w piosence Melanie C „Never Be The Same Again”. Utwór stał się numerem jeden w 35 krajach! Ponadto zagościła na albumach: Toni Braxton oraz *NSync. Kilka miesięcy później zaczęła nagrywać pierwszy, w pełni solowy album. „Supernova” ukazała się 14 sierpnia 2001 roku. Niestety z powodu słabej promocji singla „The Block Party”, dystrybucję odwołano w Stanach Zjednoczonych. Krytycy byli raczej zdystansowani do wydawnictwa, ale zdołali zauważyć, że Lisie bliżej do Jay-Z czy Jadakissa niż do Lil’ Kim i Foxy Brown. Na płycie wykorzystano nagranie Tupaca, z czego powstała piosenka „Untouchable”. Lisa w wywiadzie dla 2PACLegacy.com ujawniła fakt, że spotykała się z nim kilka miesięcy przed jego śmiercią. Niedługo po tym, zamknięto erę „Supernovej”. Beznadziejna sytuacja solowej płyty nie powstrzymała Left Eye przed kolejnymi działaniami.

Przyjęła nową ksywkę i po odejściu z LaFace, podpisała kontrakt z Tha Row Records. Suge Knight przyjął ją pod swoje szeregi. Nagrała kawałek „Too Street 4 TV”, w którym bardzo mocno słychać wpływy zachodniego wybrzeża. Album został wprawdzie ukończony, LaFace blokowało jednak Suge’a przed wydaniem go… również po śmierci Lisy. Kiedy TLC doszło w końcu do porozumienia i mogło zacząć z powrotem rozmawiać o nagrywaniu płyt, w lutym 2002 roku dziewczyny weszły razem do studia. Udało im się wtedy nagrać jedynie piosenkę „Girl Talk”, myśląc, że mają dużo czasu na przygotowanie kolejnego materiału. Niestety już nie zdążyły… Sprawa śmierci Lisy budzi wiele kontrowersji.

W kwietniu 2002 roku postanowiła wyjechać na wakacje do Hondurasu. Podczas swojego 30-dniowego wypadu nagrywała dokument o sobie. Praktycznie non stop chodziła z kamerą. Odpoczywała, uprawiała jogę, opowiadała o swoim życiu: o początkach istnienia TLC, swoim zainteresowaniu numerologią oraz reinkarnacją, o Tupacu, swojej rodzinie i relacjach z Andre. Wyjaśniała, tłumaczyła – chciała, żeby w końcu wszyscy poznali prawdziwą Lisę Nicole Lopes. Było to coś w rodzaju oczyszczenia. Kiedy któregoś dnia wyjechała do miasta po zakupy, jej samochód cofając się potrącił małego chłopca o nazwisku Lopez. Chłopczyk zmarł następnego dnia w szpitalu. Lisa zapłaciła za pogrzeb. Później, kiedy wróciła do wioski na nagraniu mówiła, że myśli o tym, że „duch” pomylił się z nazwiskami (Lopes–Lopez) i to ona ma zginąć. Kilka dni później prowadząc samochód, w którym była także jej siostra oraz zespół Egypt zjechała na pobocze powodując wypadek. Wszystko zostało zarejestrowane przez kamerę. Zmarła około 20. minut po katastrofie. Pozostałe dziewczyny wyszły z wypadku bez większych obrażeń. Na pogrzeb przybyło około 30. tysięcy ludzi, m.in. Whitney Houston, Jermaine Dupri, Usher oraz oczywiście Tionne i Rozonda. Wiele gwiazd ze środowiska hip hopu podkreślało, że to wielka strata dla muzyki. Materiał z kaset, które nagrywała Lisa ujawniono dopiero w 2007 roku jako dokument wyreżyserowany przez Lauren Lazin „Ostatnie Dni Życia Lisy Lopes”.

Od początku Tionne oraz Rozonda podkreślały, że zespół TLC nie może istnieć bez Lisy. W kilka miesięcy dokończyły album „3D”, wykorzystując stare nagrania Left Eye. Wraz z Missy Elliott nagrały dla niej tribute „Can You Hear Me?”. W kolejnych latach wyszły składanki najlepszych hitów TLC. W 2009 roku zrealizowano pierwszy pośmiertny album Lisy zatytułowany „Eye Legacy”. Nie cieszył się on jednak wielkim poparciem ze strony mediów. Piosenki, które się tam znalazły były odgrzewanymi nagraniami z „Supernovej” w nowych aranżacjach. Przy „Eye Legacy” pomagali m.in. Lil Mama oraz Chamillionaire.

Nikt nie wie jak dalej potoczyłyby się jej losy, ale to, co do tej pory zdążyła zapisać na kartach historii muzyki R&B ma w jakimś stopniu wpływ na teraźniejszą muzykę R&B i rap. Lisa Lopes powinna być przykładem dla dzisiejszych raperek, ze względu na swoją kreatywność i szczerość. Oby znaleźli się ludzie, którzy wciąż pamiętają o niej. Nawet 10 lat po jej śmierci.