U Call That Love

Pragmatycznie o hip hopie i muzyce instrumentalnej

Tag: geologic

  • Recenzja LP: Blue Scholars – Bayani

    Recenzja LP: Blue Scholars – Bayani

    3–5 minut

    Rawkus | 2007

    Każdy sympatyk rapu przy odpowiednich zasobach wiedzy bezproblemowo wskaże najbardziej doceniane przez siebie okręgi Stanów Zjednoczonych. W przypadku większości osób wybór będzie niemal oczywisty i padnie tutaj nazwa Nowego Jorku lub Los Angeles (względnie całej Kalifornii). Niektórzy wrzucą do tego worka Detroit, Południe USA lub Chicago. Natomiast słuchacze uważnie śledzący poczynania undergroundowych artystów od ponad dekady wymienią jeszcze Seattle. Właśnie z tym miastem położonym nad Pacyfikiem wiąże się kariera muzyczna wielu utalentowanych i dobrze znanych teraz twórców(nie mam tutaj wcale na myśli jedynie Macklemore’a i Ryana Lewisa). Potwierdzeniem klasy wykonawców ze stanu Waszyngton jest album Blue Scholars, „Bayani”. Pomimo tego iż od premiery płyty minęło raptem (aż?) 6 lat, to już w tej chwili określić ten projekt mianem kultowego.

    Historia formacji z północno-zachodniej części USA sięga ponad 10 lat wstecz. Jeszcze w latach szkolnych Geologic & Sabzi odnaleźli wspólny język i postanowili zająć się nagrywaniem muzyki hip hopowej dedykowanej każdemu przeciętnemu przedstawicielowi amerykańskiego społeczeństwa. Już sama wymowna nazwa zespołu, utworzona po połączeniu zwrotu „blue collar worker” oznaczającego pracownika fizycznego oraz „scholar” (uczony, erudyta). W 2003 roku ukazał się debiutancki materiał grupy zatytułowany po prostu jako „Blue Scholars”. Od początku nagrania zespołu cechowała wrażliwość, umiejętny dobór tematyki utworów oraz oryginalna forma, nawet jak na underground. Wynikało to po części z muzycznych inspiracji duetu, ale również sporo zależało od korzeni członków grupy (Geo to syn filipińskich imigrantów, zaś przodkowie Sabziego pochodzą z Iranu i Stanów Zjednoczonych).

    Po udanym zaprezentowaniu się słuchaczom kolektyw wypuścił 8 lat temu „The Long March EP”. Druga płyta Blue Scholars przyniosła jeszcze lepszy rap w niezależnym wydaniu niż na swoim premierowym longplayu. Co prawda nie mogli oni liczyć na dystrybucję zakrojoną na szeroką skalę, ale i tak wydawnictwo pozwoliło dotrzeć im do większego grona odbiorców, zwracając uwagę na siebie również wydawców. Twórczością formacji zainteresowali się właściciele Rawkusa, którzy zaoferowali im wydanie następnego longplaya w ich wytwórni płytowej. Tym sposobem „Bayani” mogło liczyć na odpowiednią pomoc i działania marketingowe.

    Przed wydaniem tego materiału duet uzyskał już uznanie w oczach lokalnej społeczności. Po uzyskaniu pomocnej dłoni ze strony uznanego w środowisku labelu (kończącego wtedy działalność tak na marginesie), drzwi umożliwiające podbój krajowego podwórka USA stanęły przed nimi otworem. Z drugiej strony, w 2007 roku wcale nie brakowało ważnych premier płytowych w niezależnych kręgach hip hopowych. Przez to ogół słuchaczy oraz dziennikarzy muzycznych nie umiejscowił wtedy trzeciego wydawnictwa Blue Scholars w czołówce najciekawszych albumów tamtego okresu. Geologic i Sabzi szybko pokazali wszystkim, iż powinno być zupełnie odwrotnie, gdyż „Bayani” okazało się jednym z longplayów 2007 roku. Dlaczego tak się stało? Ano przez wzgląd na kilka czynników. Artyści z Seattle przygotowali niezwykle prawdziwy (dzisiaj można powiedzieć, że życiowy), materiał. Zespół pokazał znakomite połączenie szczerych i urozmaiconych tekstów autorstwa Geo i subtelnej oraz przyciągającej uwagę swoją lekkością warstwy muzycznej Sabziego.

    Wielokulturowy wymiar płyty podkreślono na samym początku w ukrytym tracku (nie widnieje na okładce wersji kompaktowej LP) „Baha’i Healing Prayer”. Od strony tematycznej na albumie nie brakuje obserwacji społecznych, podkreślanych często kąśliwie przez Geologica (patrz: uwaga o relacji pomiędzy Kobe’em Bryantem a Shaquille’i O’nealu w „Still Got Love”). Jednak zdecydowanie na pierwsze miejsce wysuwają się tutaj opowieści o zwykłej codzienności, relacjach międzyludzkich i uczuciach. Plastyczny i łatwy do przyswojenia sposób, w jaki raper przedstawia historie w „Ordinary Guys”, „Loyalty”, „North by Northwest” i „Joe Metro” łatwo pozostaje w pamięci odbiorcy. W odrębnej kategorii należy rozpatrywać dwa utwory zawarte na „Bayani”: „Back Home”, a także „Morning of America”. Pierwsze z tych nagrań szybko weszło w poczet najważniejszych kompozycji Blue Scholars. Historia o losach żołnierzy wysyłanych na misje odległe o tysiące kilometrów od ich własnych domów i rodzin czekających na ich powrót do jest aż nadto realistyczna. Z kolei drugi z tych tracków, to zapis prozy z życia Ameryki z kapitalnym punchlinem wymierzonym w kierunku VH1:

    But VH1 never played hip hop at all
    How the fuck they be the ones giving hip hop awards y’all.

    Sabzi fantastycznie dostosował beaty do warsztatu swojego partnera muzycznego. Bogate rozwiązania użyte w niemal na całym albumie i świetna harmonia z jaką instrumentale łączą się ze zwrotkami Geologica są rzadko spotykane w branży hip hopowej.

    Od premiery „Bayani” minęło już 6 wiosen. Przez ten okres nastąpiło mnóstwo zmian w środowisku muzycznym, które nie oszczędziły też twórców pochodzących z undergroundu. W tej chwili trudno trafić na albumy tworzone z takim wdziękiem, nastawione na szczerość i prawdziwość w każdym calu. Blue Scholars dzięki temu wydawnictwu zyskali przychylność dojrzałych odbiorców i mediów tęskniących za rapem przypominającym o czasach, gdy ludziom zależało na ukazaniu własnej tożsamości i zaprezentowaniu płyty zmuszającej do refleksji.

    Projekt doczekał się też reedycji. „Bayani (Redux)” trafiło do sprzedaży nakładem Duck Down Music, przypominając wszystkim o dużej wartości tego materiału.

    Ocena: 4,5/5

    Tracklista

    1. Baha’i Healing Prayer (Intro)
    2. Second Chapter
    3. Opening Salvo
    4. North by Northwest
    5. Ordinary Guy
    6. Still Got Love
    7. Bayani
    8. Loyalty
    9. Fire for the People
    10. Xenophobia (Interlude)
    11. The Distance
    12. Back Home
    13. 50 Thousand Deep
    14. Morning of America
    15. Joe Metro
  • Filmowe opowieści Blue Scholars o życiu

    Filmowe opowieści Blue Scholars o życiu

    3–5 minut

    Wśród czołowych przedstawicieli niezależnej sceny hip hopowej, można wyróżnić wiele zespołów i solowych artystów o podobnym przebiegu kariery muzycznej. Rozpoczynając od przysłowiowego zera, bez większego wsparcia ze strony promotorów i mediów, mnóstwo postaci wydało kapitalne debiutanckie albumy, które w szybkim tempie uzyskiwały miano lokalnych klasyków. Następnie przychodziło zdobywanie reputacji poza miejscem zamieszkania poszczególnych raperów, producentów i DJ’ów i zwiększenie liczby odbiorców swojej muzyki. Wraz z kolejnymi wydawnictwami płytowy przychodził coraz szerszy odzew ze strony opinii publicznej, a nikomu wcześniej znani muzycy stawali się szanowanymi i ważnymi ludźmi w branży hip hopowej. Powyższy opis we właściwy sposób oddaje drogę, jaką przeszedł duet pochodzący z Seattle, Blue Scholars. W połowie czerwca b.r. Geologic i Sabzi wydali konceptualny album, „Cinemetropolis”.

    Od 2002 roku Blue Scholars definiuje we własny sposób hip hop, tworząc wartościowe EP-ki i longplaye. Grupa zadebiutowała na scenie muzycznej w 2004 roku, wydając własnym sumptem album zatytułowany po prostu „Blue Scholars”. Początkowo materiał ten ukazał się jedynie północno-zachodniej części USA. Po ciepłym przyjęciu płyty przez lokalną społeczność i przyznaniu przez gazetę Seattle Weekly nagrody „Best Album of 2004”, Geo i Sabzi zdecydowali się na zaprezentowanie produkcji szerszemu gronu słuchaczy. Drugie wydanie LP przypadło na czerwiec 2005 roku, dzięki czemu artyści zostali docenieni przez ludzi z innych stanów. Pod koniec tego samego roku, zespół ponownie samodzielnie wypuścił kolejny udany projekt, „The Long March EP” oraz zapowiedział prace nad drugim albumem.

    Oficjalna premiera „Bayani” przypadła na 12 czerwca 2007 roku. Tym razem Blue Scholars weszło we współpracę z reaktywowaną legendarną oficyną wydawniczą, Rawkus. Duet rodem z Seattle dostarczył wysokiej jakości produkcję, uważaną po dziś dzień za najlepszy materiał w dyskografii grupy. Dwa lata temu Geologic i Sabzi wydali za pośrednictwem Duck Down reedycję longplaya, „Bayani Redux”, rozszerzoną o niepublikowane wcześniej utwory, a także zaprezentowali całkiem nowe nagrania zebrane na EP-ce zatytułowanej „OOF!”. Za sprawą wszystkich dotychczasowych wydawnictw, Blue Scholars stali się renomowanym zespołem, popularnym również poza środowiskiem hip hopowym. Przez ostatnie kilkanaście miesięcy grupa skupiła się na przygotowaniu trzeciego LP, rozdając co pewien czas darmowe single słuchaczom. Zimą 2011 roku Sabzi poinformował o skompletowaniu materiału na „Cinemetropolis”, a premiera albumu została ustanowiona na pierwszą połowę tego roku.

    Tytuł ostatniego wydawnictwa płytowego Blue Scholars został zaczerpnięty z książki Sergieja Eisensteina „Film Form”. O koncepcji przyjętej przy tworzeniu „Cinemetropolis” wypowiedział się Geologic:

    Wszyscy jesteśmy teraz mieszkańcami Cinemetropolis. Jeśli kiedykolwiek widziałeś ruchomy obraz i w jakiś sposób Cię on poruszył, czy to był teledysk, wieczorne wiadomości, film, program telewizyjny, sitcom czy cokolwiek innego, to wszystko stało się częścią naszej prawdy i sposobu, w jaki postrzegamy świat.

    Odwoływanie się do świata filmowego, telewizji, czy (nie)zwykłych obrazów z życia codziennego nie należy do nowości w muzyce, jednakże sposób wykonania tego przez mieszkańców stanu Waszyngton budzi podziw. Geologic i Sabzi opowiadają historie skupione wokół różnych ludzi, przedstawicieli odmiennych dziedzin, z którymi wiąże się barwna opowieść. Znajdziemy tutaj odwołanie do kompozytora muzyki filmowej („Lalo Schifrin”), japońskiej ikony filmu („Seijun Suzuki”), duńskiej („Anna Karina”), amerykańskiej („Marion Sunshin”) i indyjskiej aktorki („Rani Mukerji”), amerykańskiego aktora filmowego („Tommy Chong”). Oprócz postaci związanych stricte ze srebrnym ekranem, Blue Scholars nagrali utwory odnoszące się do ikony Seattle Supersonics („Slick Watts”), świata kuchni („Fou Lee”), niemieckiego wynalazcy („Oskar Barnack”), japońskiej aktywistki walczącej o prawa ludzkie („Yuri Kochiyama”) oraz zamordowanego przez policję („Oscar Grant”). Artyści złożyli również hołd dla legendarnego założyciela Seattle („Chief Sealth”) oraz członka Czarnych Panter („George Jackson”). We wszystkim pomagają muzykom Thig Natural i Macklemore.

    W porównaniu do wcześniejszych dokonań, duet postawił na spore eksperymenty przy realizacji „Cinemetropolis”. Geologic ewoluuje, staje się kompletnym raperem, potrafiącym dokonać celnej i trafnej puenty. Bezproblemowo porusza się w przyziemnej tematyce, jak i sprawach wymagających skupienia i powagi. Z kolei Sabzi w dalszym ciągu rozwija swoje rzemiosło, jego styl producencki zahacza o klimaty zawarte na dwóch EP-kach Made In Heights, nie bojąc się odważnie pójść w stronę alternatywnych brzmień. Chemia pomiędzy artystami w dalszym ciągu pozostaje zauważalna i można mieć pewność, iż w niedalekiej przyszłości muzycy znowu zaskoczą swoich fanów.

    „Cinemetropolis” podobnie jak większość produkcji Blue Scholars, zostało wydane przez nich własnym sumptem. Geo i Sabzi przeprowadzili kampanię na Kickstarter.com, zdobywając w ten sposób niezbędne fundusze na realizację tego projektu, który trafił do sprzedaży 14 czerwca 2011 roku.  Z zawartością longplaya możecie zapoznać się na Bandcampie.

    Duet postarał się też o dwa obrazy promujące trzeci album. Pierwszym z nich jest film krótkometrażowy stworzony do hymnu poświęconego drużynie NBA, Seattle Supersonics,  o tytule „Slick Watts”, będącego zarazem krytyką kontrowersyjnych przenosin teamu do Oklahomy w 2008 roku. W drugim teledysku, nakręconym do „Fou Lee”, sympatyczni członkowie zespołu wraz ze swoimi przyjaciółmi zabierają odbiorców na lekcję gotowania orientalnych przysmaków.

    Aktualizacja: W styczniu 2012 roku grupa wypuściła trzeci klip promujący „Cinemetropolis”. Tym razem obraz nakręcono do „Seijun Suzuki”.

    Tracklista

    1. Cinemetropolis
    2. Hussein
    3. Fou Lee
    4. Lalo Schifrin
    5. Seijun Suzuki feat. Thig Natural of The Physics
    6. Anna Karina
    7. Marion Sunshine
    8. Slick Watts
    9. George Jackson
    10. Oskar Barnack ∞ Oscar Grant
    11. Yuri Kochiyama
    12. Rani Mukerji
    13. Tommy Chong feat. Macklemore
    14. Chief Sealth
    15. Fin
  • Classic Hip Hop Videos: Blue Scholars – Coffee And Snow

    Classic Hip Hop Videos: Blue Scholars – Coffee And Snow

    2–3 minut

    W ostatnich tygodniach, stałe rubryki na U Call That Love nie doczekały się nowych artykułów, co wypadałoby właśnie w tym momencie nadrobić. Do odśnieżenia działu Classic Hip Hop Videos idealnie posłuży wideoklip zrealizowany pewnego śnieżnego dnia na dalekiej północno-zachodniej części Stanów Zjednoczonych. Jedno z największych miast tego okręgu, Seattle, to zarazem istotny punkt na hip hopowej mapie Ameryki, ponieważ stamtąd wywodzi się pokaźne grono utalentowanych artystów. Niewątpliwie przy rozmowach o kulturze hip hopowej z Seattle nie może zabraknąć grupy Blue Scholars, która dwa lata temu nagrała piękny teledysk do utworu „Coffee And Snow”.

    Ilekroć nad Polskę nadciągają pierwsze opady śniegu w danym roku, to od Suwałk po Wałbrzych wszyscy zgodnie powtarzają, że zima zaskoczyła kierowców. Oczywiście, zdarza się też odwrotnie, ale nie są to zbyt częste przypadki. Polak narzekać potrafi, o czym powszechnie wiadomo, dlatego też informacje o sytuacji na drogach w kraju zapełniają ramówki programów telewizyjnych, radiowych oraz stanowią ważne tematy na wielu stronach internetowych. Z drugiej strony, do zimowej aury można szybko przyzwyczaić się, co udowadnia klip „Coffee And Snow”.

    Obfite opady śniegu w Seattle to żadna nowość, więc mieszkańcy stanu Washington muszą sobie z tym radzić na różne sposoby. Sabzi i Geologic pokazują nic innego jak typowy grudniowy dzień z życia w swoim mieście. Zwyczajne odśnieżanie samochodu i przygotowywanie się do jazdy w śnieżnej scenerii. Melancholijne brzmienie singla z miejsca wprawia odbiorców w nostalgiczny nastrój. Geologic sprawnie opowiadający o urokach Seattle zimą w perfekcyjny sposób odgrywa rolę narratora podczas przejażdżki po ulicach miasta niegdyś goszczącego drużynę ligi NBA, Seattle SuperSonics (obecnie team występuje jako Oklahoma City Thunder). Idealnym uzupełnieniem do scenerii teledysku jest po prostu kawa, stanowiąca element, bez którego trudno obejść się w takie dni, jak ten z planu klipu.

    „Coffee And Snow” doczekało się kontynuacji w postaci dwóch kolejnych nagrań video. O drugiej części klipu Sabziego i Geo zdążę poinformować, ponieważ przed nami jeszcze wiele zimowych dni. Do odejścia zimy musimy poczekać w Polsce co najmniej do początku marca. Przed nami długie śnieżne tygodnie, w których nie zabraknie dziesiątek filiżanek kawy. Wraz z teledyskiem nakręconym do „Tobacco And Snow Covered Roads” Common Market, czyli kolejnym sequelem do „Coffee And Snow” zapewne pożegnamy na stronie zimę.

    Natomiast za najlepsze podsumowanie klipu Blue Scholars należy potraktować poniższy krótki opis nagrania:

    Padał śnieg. Zdecydowaliśmy, że to sfilmujemy.

  • ”Nowe” projekty Blue Scholars już dostępne w sprzedaży

    Blue Scholars - OOF!Sympatycy niezależnego hip hopu powinni doskonale kojarzyć przynajmniej niektórych undergroundowych artystów pochodzących z Seattle. Scena hip hopowa w tym mieście należy do jednych z najciekawszych na mapie Stanów Zjednoczonych. Do jednych z najbardziej znanych przedstawicieli kultury hip hopowej z tego regionu USA należy duet Blue Scholars. Geologic i Sabzi wydali całkiem niedawno dwa nowe projekty muzyczne – „OOF! EP” oraz „Bayani Redux”. (więcej…)

Translate