Amerykański muzyk, poeta, pionier hip hopu Gil Scott-Heron zmarł w piątek, 27 maja 2011 roku w Nowym Jorku w wieku 62 lat. Jego muzyka nawiązująca do soulu, jazzu, bluesu i spoken word z początku lat 70.tych XX wieku stworzyła podstawy hip hopu, zaś on sam był inspiracją dla wielu innych artystów.
Według informacji podanych przez zagraniczne agencje prasowe, Gil Scott-Heron zachorował po swoim ostatnim pobycie w Europie. Artysta zmarł w St. Luke’s Hospital w Nowym Jorku. Informacja o śmierci niezrównanego geniusza muzycznego została przekazana przez jego bliskiego przyjaciela Herona, Dorisa C. Nolana oraz angielskiego wydawcę jego książki, Jamiego Bynga za pośrednictwem Twittera:
Właśnie usłyszałem bardzo smutną wiadomość, że mój drogi przyjaciel i jedna z najbardziej inspirujących osób, jakie kiedykolwiek poznałem, wspaniały Gil Scott-Heron, zmarł dzisiaj.
Gil Scott-Heron urodził się 1 kwietnia 1949 roku w Chicago, z kolei większość życia spędził w Nowym Jorku. Karierę muzyczną rozpoczął w latach 70.tych ubiegłego stulecia albumem „Small Talk at 125th and Lenox”, zawierającym kultowe nagranie „The Revolution Will Not Be Televised”, stanowiące podwaliny rapu. Mnóstwo znaczących postaci na scenie hip hopowej wielokrotnie podkreślało wpływ dokonań Herona na ich dorobek muzyczny, a jego utwory chętnie samplowało wielu producentów. Gila Scotta-Herona określono mianem „ojca chrzestnego rapu” – chociaż on sam nie przepadał za tą nazwą – i „czarnego Boba Dylana”.
Przez 40 lat aktywności na scenie muzycznej, artysta wydał grubo ponad dziesięć albumów. Ponadto napisał sześć książek, w tym jedną nieopublikowaną dotąd – „The Last Holiday”. Swoją twórczość określał jako „bluesology” – mieszankę różnych gatunków muzycznych z poezją polityczną i społeczną. Był jednym z pierwszych artystów krytykujących apartheid w Południowej Afryce. Mówił o dyskryminacji rasowej w USA, łamaniu praw człowieka, protestował przeciwko broni nuklearnej.
Przez większość życia borykał się z problemami związanymi z uzależnieniem od narkotyków i alkoholu. W 2001 roku trafił do więzienia za posiadanie kokainy, gdzie spędził 1,5 roku. Był nosicielem wirusa HIV. Ostatni album Herona – „I’m New Here” – ukazał się w 2010 roku pod szyldem XL Recordings.
Gil Scott-Heron wywarł ogromny wpływ na kulturę hip hopową i współczesnych muzyków. Jego zasługi do rozwoju rapu są niepodważalne, a pamięć po nim pozostanie wieczna.
Źródło: BBC, HipHopDX, TVP.pl, Reuters