Jednym z największych dobrodziejstw płynących ze wszystkich zmian na scenie muzycznej w ostatnim 5-leciu jest ułatwiony dostęp do wydawnictw z niemal każdego zakątka świata. Dzięki temu można bez większych przeszkód (oprócz ograniczeń czasowych) eksplorować muzykę artystów z poszczególnych krajów. Zyskali na tym wykonawcy nagrywający w języku angielskim i producenci. Po tych przeobrażeniach wyszło na jaw, że przykładowo Francja posiada szalenie ciekawą scenę (około) hip hopową, która przed 2010 rokiem pozostawała dla większości mniejszą lub większą zagadką. W tym momencie nie ma w zasadzie miesiąca bez przyciągającego uwagę słuchaczy francuskiego wydawnictwa. W pierwszym kwartale roku ukazał się udany album zatytułowany „Faceless Heroes” jednego z tamtejszych wykonawców o pseudonimie KenJaNai.
Na rozbudowanej francuskiej scenie producenckiej można dostrzec dziesiątki utalentowanych twórców. Szczególnie paryskie środowisko obejmuje multum przyciągających uwagę artystów pokroju Hugo LX. Właśnie ten wykonawca kryje się pod maską KenJaNaiego. Jak dotychczas producent ze stolicy Francji pokazał się z jak najlepszej strony wraz ze swoim partnerem muzycznym, Soulbrotherem Suspectem. Wspólnie z nim bohater tego artykuł powołał kilka lat temu do życia formację The Funk League.
Wydawnictwa francuskiej grupy zrobiły niemałą furorę w undergroundzie. W drugiej połowie 2011 roku po obu stronach Atlantyku było głośno o longplayu tego duetu, „Funky As Usual”. Album osadzony w korzennym hip hopowym klimacie powstał przy udziale znakomitych gości. Sadat X, Diamond D, Gift of Gab, Large Professor, Andy C (Ugly Duckling), Abdominal i inni przewinęli się przez te szeroko omawianą płytę. Po wydaniu tego longplaya Hugo LX postanowił rozpocząć działalność na własną rękę. Po pewnej przerwie paryżanin zabrał się za nagrywanie debiutanckiego LP. W drugiej połowie ub.r. skompletował on materiał na „Faceless Heroes”.
Sampler oraz pierwsze single zapowiadające album pojawiły się w obiegu ponad 7 miesięcy temu. W pierwszych założeniach premierę płyty awizowano na jesień ub.r., ale ostatecznie wydawnictwo ujrzało światło dzienne w pierwszym kwartale br. (przesunięta data wydania nie wyrządziła szkody materiałowi). Już po przedsmaku całości projektu odczuwalna była całkowita zmiana stylu producenckiego Hugo LX-a. Nieprzypadkowo przy tym longplayu przybrał on nieodgadniony pseudonim KenJaNai. „Faceless Heroes” stanowi akurat wypadkową szerokiego wachlarza inspiracji Francuza, sięgając po japońską kulturę, ambient, downtempo i syntetyczne brzmienie z lat 80.tych. Współzałożyciel The Funk League nadał tej mieszance autorskiego zabarwienia. Przez całą długość trwania albumu można rozpływać się w zachwytach nad eklektycznymi rozwiązaniami przyjętymi przez Francuza. Dodatkowego kolorytu płycie nadają zaproszeni goście. Oddisee jak zwykle nie zawodzi, dając wartościową zwrotkę w „What You’ve Been Missing”, Elzhi porządnie wypada w „Faded”, zaś kanadyjska wokalistka Amalia urozmaica trzy nagrania (ww. „Faded”, „Playin’” i „Steamclock Heart”). KenJaNaiego wspomagają również Gael Petrina i DJ Suspect. Wydawnictwo zamykają dwa remiksy – „What You’ve Been Missing” oraz „Playin’” – rozszerzając nieco album. Akurat długość poszczególnych utworów zawartych na LP jest mankamentem – kiedy wydaje się, iż gospodarz „Faceless Heroes” przechodzi do dalszej części nagrania, to niepostrzeżenie ono urywa się i milknie. Szkoda, ponieważ miejscami aż prosi się o rozwinięcie krótszych ścieżek i uczynienie z nich pełnowartościowych kompozycji.
Wydawnictwo opublikowano na Bandcampie, a także na pozostałych serwisach streamingowych (Spotify, Deezer, 7Digital, etc.). „Faceless Heroes” promowane utworami „Vapors – Yuge”, „Playin’” oraz „What You’ve Been Missing” jest dostępne w sprzedaży na płytach winylowych. Oprócz tego Favorite Recordings wypuściło też pierwsze dwa single na jednej siódemce. Do „What You’ve Been Missing” ukazał się również videoclip. KenJaNai upichcił eklektyczną produkcję, dzięki której udowodnił, iż sprawdza się też na solowych projektach.
Tracklista
- Hajime Ni
- What You’ve Been Missing feat. Oddisee
- Paris Is Killing Me
- Faded feat. Elzhi & Amalia
- Vapors – Yuge
- Playin’ feat. Amalia
- Shin’Ya
- Beyond The Black Horizon
- Den’Sen
- Steamclock Heart feat. Amalia
- Akegata Pt.2
- Some Other Stuff
- Untitled – Ascent
- Saigo Ni – After All
- What You’ve Been Missing feat. Oddisee (Remix)
- Playin’ feat. Amalia (Seventy-Five Remix) [Bonus Track]
Soulbrothera Suspect