Eklektyczny album hip hopowej orkiestry – ArtOfficial

W hip hopie proces twórczy odgrywa istotną rolę, zresztą podobnie jak w przypadku każdego innego gatunku muzycznego. Wystarczy tylko prześledzić kulisy powstawania ponadczasowych albumów lub sposobu działalności studyjnej największych artystów i grup w historii rapu. W tym miejscu kłania się specyfika powstawania nagrań Public Enemy, ujawniona w programie telewizyjnym angielskiej stacji Channel 4, „Prophets of the Rage” i też innych publikacjach („The Hip Hop Years”, „Copyright Criminals”). Niestandardowe podejście do tworzenia utworów obierają wykonawcy opierający produkcję na tzw. żywych instrumentach. Koronny przykład umiejętnego włączenia muzyków do stylistyki hip hopowej stanowią członkowie kultowej grupy The Roots. Ich koledzy po fachu, kolektyw ArtOfficial rodem ze skąpanego w słońcu Miami, wydał w listopadzie ub.r. długo oczekiwany album „Vitamins & Minerals”.

Wcielanie muzyków sesyjnych i instrumentalistów do rapu nie jest żadnym zaskoczeniem, aczkolwiek najczęściej ma to miejsce przy występach na żywo poszczególnych przedstawicieli świata hip hopowego. Przy nagrywaniu projektów muzycznych, żywe instrumenty nie biorą zazwyczaj większego udziału, występując raczej jako urozmaicenie całości materiału. W związku z tym, takie formacje jak ArtOfficial są na wagę złota. W czasie częstych eksperymentów, sięgania przez artystów po futurystyczne i mocno eksperymentalne rozwiązania muzyczne, tego rodzaju przedsięwzięcia znajdują się w cieniu innych, niekiedy bardzo kiepskich wykonawców. Dodatkowego smaczku przy obcowaniu z muzyką zespołu z Florydy nadaje fakt, iż przecież ten region Stanów Zjednoczonych przez długie lata przywodził na myśl odległe brzmienie Miami bass.

Historia bohaterów tej publikacji sięga 2007 roku, kiedy to grupa została powołana do życia. Stały skład ArtOfficial obejmuje duet raperów – Logics & Newsense – oraz trio muzyków – Ralfy Valencia (bas), Keith Cooper (saksofon/flet/klarnet) & Danny Perez (klawisze). Debiutanckie wydawnictwo formacji, „Stranger EP”, ukazało się przed blisko pięcioma latami. Wydanie tego materiału przysporzyło z miejsca zespołowi wielu sympatyków, a przy tym pojawiły się głosy porównujące ich warsztat do tuzów pokroju Soulive i ww. The Roots. Brzmienie ArtOfficial w szybkim tempie przypadło do gustu w Azji i już w 2008 roku kwintet wypuścił pod skrzydłami japońskiego Goon Traxu „Fist Fights and Foot Races” LP. Kolejne wydawnictwa mieszkańców Florydy trafiły do obiegu w 2010 roku. Dwa lata temu w kwietniu odbyła się premiera darmowego mixtape’u „The Payback”, a w grudniu wydano reedycję „Fist Fights and Foot Races”. Słuchacze i dziennikarze muzyczni wiele obiecywali sobie po następnym dziele grupy. Jednak już teraz bez cienia wątpliwości można powiedzieć, że „Vitamins & Minerals” spełniło oczekiwania ze strony opinii publicznej.

Ostatnie wydawnictwo płytowe zespołu trafiło do sprzedaży 5 listopada 2011 roku. Artyści postanowili obyć się bez pomocy zewnętrznego labelu, wydając materiał w ramach działalności własnej wytwórni, ArtOfficial Music. Jak sami twórcy płyty podają, „Vitamins & Minerals” (fantastyczna okładka), to ich najdojrzalszy i najlepszy projekt ze wszystkich dotychczasowych. Na listopadowy longplay przypada 14 kompozycji powstałych przy udziale pokaźnego grona instrumentalistów. ArtOfficial pragnęli wciągnąć do całego projektu jak najwięcej pokładów energii i pomysłów muzyków sesyjnych i członków orkiestr. Niemal w każdym nagraniu na albumie pojawiają się zacne postacie, a prawdziwy finał i fuzja brzmień następuje w utworze zwieńczającym LP, „Don’t Hold Your Breath” z udziałem Miami Symphonic Strings. Oprócz nich na płycie udzielili się Amanda Diva, Michelle Forman, Asuka Barden, Anita Wilson, Don Lowe, Rory Cooper, Wrekonize & DJ Fuse. Logics & Newsense i spółka przygotowali produkcję pierwszej klasy; eklektyzm tracków zawartych na wydawnictwie zachwyca i stanowi odpowiedź na to, jak powinien brzmieć obecnie hip hop w błyskotliwy łączący w sobie żywe instrumenty i klasyczne gatunki muzyczne – jazz i funk.

Za pośrednictwem Bandcampa można odsłuchać cały album oraz dokonać zakupu płyty. Warto zwrócić na przystępną cenę wydawnictwa oraz możliwość nabycia wraz z wersją fizyczną „Vitamins & Minerals” koszulek zespołu. ArtOfficial zajęło się także solidną promocją materiału, w czym pomogły nagrania video stworzone do „Migraine” (singiel dostępny do darmowego pobrania) i „Rooftop”. Szczególnie teledysk stworzony do pierwszego utworu stanowi prawdziwy majstersztyk.

UPDATE: Powstał trzeci teledysk promujący „Vitamins & Minerals”. Tym razem klip stworzono do utworu „Bags Packed” z udziałem Amandy Divy.

Tracklista

1. Low Level
2. Bags Packed feat. Amanda Diva
3. All In All feat. Michelle Forman & Asuka Barden
4. Migraine
5. Rooftop
6. Black Birds
7. AO Cadence
8. Rumor Says feat. Anita Wilson & Don Lowe
9. Three Four feat. Rory Cooper
10. 8785
11. Can’t Keep Running In Place feat. Wrekonize & DJ Fuse
12. Vitamins & Minerals
13. Pound For Pound
14. Don’t Hold Your Breath feat. Miami Symphonic Strings